Der Knorpel stellt die oberflächliche Schutzschicht in den Gelenken da. Er hat die Funktion die Oberfläche zu versiegeln, den Druck zu verteilen zum Schutz des Knochens und des umliegenden Gewebes. Der Knorpel ist nicht selbst durchblutet, sondern wird von der Umgebungsflüssigkeit, die durch die Schleimhaut gebildet wird, ernährt, sowie über den Knochen und dessen Blutbahnen. Schädigungen des Knorpels kann der Körper nicht selbst reparieren.
Die Knorpelschädigungen werden in vier schwere Grade eingeteilt: Grad 1: Erweichung Grad 2: Auffaserung, kleine Einrisse Grad 3: Auffaserung und größere Risse/Unregelmäßigkeiten Grad 4: tiefer, vollständiger Knorpelverlust
Bei Grad eins und Grad zwei Knorpelschädigungen ist eine konservative Therapie sinnvoll. Es gilt eine Bewegungsanalyse durchzuführen, Belastungen entsprechend zu reduzieren. Orthopädische Hilfsmittel wie Einlagen und Orthesen können helfen Belastungen zu reduzieren und trotzdem funktionell mit dem Knie arbeiten zu können. Bei Reizzuständen und Schwellungen, welche dauerhaft den Knorpel schädigen könnten, kann es auch notwendig sein, Medikamente einzunehmen. Zur Reduktion der Oberflächenspannung kann es sinnvoll sein mit Injektionen wie Hyaluronsäure oder PRP (sog.“Eigenbluttherapie“) zu arbeiten. Sportliche Betätigung zur Kräftigung des Knochens und der Muskeln sowie Gewichtsreduktion und gesunde Ernährung sollten Bestandteil eines ganzheitlichen Therapiekonzepts sein.
Operativ können je nach Lage und Größe und Ausdehnung des Knorpelsschadens verschiedene Methoden möglich sein:
eine Abrasion oder Knorpelglättung: sollten Unregelmäßigkeiten im Stadium Grad 2-3 vorhanden sein
eine Mikrofrakturierung zur Induktion von Stammzellen durch Bohrungen kleiner Löcher im Knochen bei Grad 3-4 Verletzungen, die fokal umschrieben sind
eine Mikrofrakturierung plus versiegeln der Oberfläche durch Auflage eines Vlies, eine sogenannte AMIC-Prozedur ist sinnvoll bis zu einer Defekt Größe von circa drei Quadrat Zentimeter.
Eine sog. „Mosaikplastik“ ist ein Knorpel-Knochenzylinder, der in die Defektzone eingebracht wird. Dies ist bei kleinen aber hochgradigen Defekten möglich.
Eine Knorpelzelltransplantation kann einzeitig oder zweizeitig erfolgen – 1.OP dann Knorpelentnahme, dann Anzüchtung/Vervielfältigung im Labor. 2.OP dann Implantation der vielen Knorpelzellen.
In einem weiteren Verfahren, „minced Cartilage“, wird Knorpel entnommen am Rand der Defektzone, zusätzlich gegebenenfalls an einem unbelasteten Gebiet der Trochlea. Dann wird dieser Knorpel extracorporal mit Wachstumsfaktoren aus dem Blut des Patienten vermengt und mit einem autonologen ebenfalls aus dem Blut des Patienten gewonnenen Klebstoff wieder in den Knorpeldefekt eingebracht. Dieses AutoCart-Verfahren gilt als einzeitige Knorpeltransplantation bei dem es allerdings noch keine Langzeitergebnisse gibt.
State oft he Art ist die zweizeitige Knorpelzelltransplantation. Hier gibt es am Knie sehr gute 35 Jahres Langzeit-Ergebnisse.
Nach einer Knorpelbehandlung ist eine mehrwöchige Entlastung an Unterarmgehstützen zur Gewährleistung der Einheilung des Knorpels beziehungsweise Regeneration des Knorpels notwendig unter Thromboseprophylaxe. Im Rahmen von Knorpeltherapien, sollte auch wann immer möglich eine Ursachenanalyse wie es zu den Knorpelschäden gekommen ist erfolgen, z.B. Beinachsen-Vermessung, Gangbildanalyse, u.a., da eine Abweichung von Beinachsen wie X- oder O-Fehlstellung zum Entstehen der Knorpelschädigung beigetragen haben könnte.
